Определение

Алекситимия — это психическое состояние, характеризующееся трудностью в распознавании, выражении и понимании своих и чужих эмоций. Это не психическое заболевание, а особенность личности или конструкт, который может проявляться у здоровых людей и в сочетании с расстройствами: депрессией, генерализованным тревожным расстройством и т.п.

История термина

Термин «алексити́мия» (от греч. слов «а» — отсутствие, «лексис» — слово, «тимос» — чувство) был введён в научный обиход в 1972-1973 гг. американским психиатром Питером Эммануэлем Сифнеосом и буквально переводится, как «нет слов для чувств».

Поводом для введения нового термина послужило исследование Сифнеоса 1968 г., в котором он описал группу пациентов психосоматической клиники с утилитарным рациональным и внешне-ориентированным мышлением. Психиатр обратил внимание на то, что пациенты жаловались на телесные симптомы, но не могли описать тревогу, обиду или грусть; вместо этого они говорили о «давлении», «боли», «усталости», не связывая это с эмоциями.

Позже понятие «алекситимия» вышло за рамки психосоматики и стало использоваться в психиатрии, психоанализе, когнитивно‑поведенческой терапии и общей психологии как конструкт личностной особенности, а не отдельный диагноз.

Основные признаки алекситимии

При алекситимии возникают трудности в определении и описании своих чувств, неспособность различать эмоции и телесные ощущения, ограниченность воображения и фантазии, а также склонность к конкретизму и рационализации вместо эмоционального самовыражения. Люди с алекситимией часто используют обобщённые фразы типа «хорошо» или «плохо» и могут казаться «холодными» или эмоционально отстранёнными.

Причины возникновения алекситимии

Появление алекситимии связывают с врождёнными нейрофизиологическими особенностями личности, а также с травматическим опытом или обесцениванием эмоций в детстве. Исходя из причин возникновения, выделяют условно-биологическую (нарушение межполушарных связей мозга) и культурную (влияние коммуникативного стиля) алекситимию.

Согласно обзорам за последние 50 лет, алекситимия коррелирует с аутоиммунными и неврологическими расстройствами, повышая риск проявления различных психосоматических симптомов из‑за недостатка вербальной обработки эмоций. Лечение пациентов, страдающих алекситимией, включает курс когнитивно-поведенческой терапии и психологическое образование для развития эмоционального интеллекта.

Примеры

В качестве примеров поведения и жалоб клиентов, имеющих алекситимию, можно привести следующие.

Взрослый пациент с депрессией в анамнезе жалуется на постояннуюусталость и бессонницу, но не может объяснить, какие конкретно эмоции он испытывает (грусть, злость или страх), говоря только «мне плохо».

Тревожный подросток описывает «давление в груди» как физическую проблему, не распознавая это как тревогу, и не связывая это чувство с трудностями в учёбе.

Родитель с культурной алекситимией подавляет свои эмоции. Будучи ребёнком, он вырос в семье, где было не принято выражать свои чувства, а повзрослев стал «холодным» к чужим эмоциям, хотя внешне функционирует нормально.

Интересные факты

— Для человека с алекситимией внутренний сигнал тревоги или боли не становится понятным «чувством». Вместо этого он превращается в усиленное физическое страдание. Исследования показывают, что при стимуляции кишечника (например, при вздутии или спазмах) люди с алекситимией ощущают более сильную боль и дискомфорт, чем другие. Их мозг реагирует на это ярче, а гормональный ответ сильнее.

— Казалось бы, если человек не осознает своих эмоций, то и сны у него должны быть серыми и пустыми. Но правда шокирует: у людей с алекситимией сны, наоборот, более негативные, агрессивные и пугающие. Они видят больше кошмаров, и эти кошмары причиняют им больше страданий.

— Самый завораживающий и странный факт связан с тем, как алекситимики воспринимают чужие эмоции. В экспериментах, где людям показывали лица с разными выражениями и одновременно слегка касались их щеки, выяснилась странная вещь. Обычные люди «отзеркаливали» (усиленно чувствовали) страх. А люди с высокой алекситимией не чувствовали страх, но зато усиленно отзеркаливали отвращение.

Автор: Базилева-Инчоль Данрика Григорьевна, коуч-ментор ICM, член ФПП профессионального уровня, психолог для взрослых и подростков